Nunca antes se habían proporcionado tantas herramientas a las empresas para iniciar su aventura exportadora. Hemos necesitado esta profunda recesión para mirar esperanzados a la  solución de la internacionalización. Como si no hubiera empresas que hace años que viven la experiencia “extranjera”.

Sin lugar a dudas, el gobierno a través de las diferentes entidades relacionadas con el comercio exterior (principalmente, el ICEX) está haciendo todo (y digo realmente TODO) lo que se encuentra en sus manos para intentar reconducir la actual situación de desaceleración económica.

Una vez convencidos (ya era hora!!) que la solución para la sobrevivencia de muchas empresas estaba en la internacionalización de sus actividades, aumentaron exponencialmente la solicitud de participación en acciones de promoción e internacionalización.

Pero por si esto no fuera suficiente se ha dado un paso más allá y para “captar a los que aun creen que sus problemas empresariales se solucionan con un ERO”, actualmente se están difundiendo las estrategias utilizadas por las empresas que han internacionalizado sus actividades con éxito. Fruto de un acuerdo entre el ICEX y AEEDE para apoyar el proceso de internacionalización de las empresas españolas, se están publicando las experiencias de éxito en el exterior de algunas empresas y se proporciona información sobre sus estrategias y modelos de gestión utilizados. Todo ello disponible en un “clic” en el Centro Virtual de casos de internacionalización.

Para que luego digan que no se pone empeño para salir de la “crisis”.

La actual crisis económica tiene sus aspectos positivos y puede representar también oportunidades empresariales. Es que con la que está cayendo, muchos agudizan al máximo su imaginación y utilizan los cambios en el comportamiento del consumidor para desarrollar oportunidades para emprendedores.

Hace mucho que sabemos que la presencia en Internet es crucial para una empresa. En los actuales tiempos de crisis Internet se ha convertido en una herramienta imprescindible para el nuevo consumidor y también para el empresario. El cliente es la red y las empresas que están en la red tienen ventajas sobre las otras. Como consumidores, la crisis nos ha convertido en buscadores de “gangas” y para encontrarlas nada mejor que recurrir a Internet para buscar productos más económicos, para comparar precios entre productos/servcios, nos proporciona ofertas especiales, descuentos de última hora, etc. En conclusión: si Ud tiene un producto o servicio para vender incluya ofertas, descuentos, premios y diseñe una estrategia de descuentos para que sus clientes las encuentren en Internet… antes que a las de la competencia.

La crisis también hace aflorar a los que montan sus propias empresas (qué remedio!!!). En este contexto, queremos destacar la iniciativa de “Google” para ayudar a los emprendedores: www.google.es/emprendedores. Esta página web recopila de forma gratuita todas las herramientas que dispone la empresa (como por ejemplo, “Google Apps” para incrementar la productividad o “Adword” sistema de publicidad), para ofrecerlas al empresario en un único sitio.

Iniciativas como la de Google son bienvenidas ya que proporcionan herramientas para fomentar la vertiente emprendedora de muchos profesionales con ideas que se pueden convertir en apuestas empresariales exitosas con una mínima ayuda.

En la entrada “Última opción: el exterior” anunciábamos el creciente interés por parte de las empresas catalanas para iniciarse en el proceso de internacionalización. Este interés ha aumentado considerablemente en los últimos meses hasta el punto de que se ha visto la necesidad de aumentar considerablemente el número y tipo de programas. Tal y como se apunta en el último ejemplar de Dossier Económico “los diferentes organismos públicos y privados que dan soporte a la internacionalización han aumentado los programas en respuesta a la creciente demanda“. Estos programas cuentan con diferentes líneas de ayuda que tienen en cuenta la fase de internacionalización en que se encuentra la empresa: programas de iniciación, programas de diversificación y programas de consolidación.

Es triste ver como precisamente ahora (y en muchos casos, como último recurso) las empresas se interesan por las oportunidades comerciales que puedan existir en el exterior, pero mi reflexión sobre todos estos programas de ayuda es más a largo plazo. Tomemos por ejemplo el programa de ayuda para la participación en una feria internacional que consta de una subvención de un 70% de los gastos de promoción en la feria y de una bolsa de viaje (billetes, alojamiento y traslados) del 100%. Sera realmente suficiente? Y después qué? En la página del Plan Cameral una de las guías on-line disponibles trata sobre la Preparación de Visitas a Ferias Internacionales y ofrece información detallada sobre las actividades que deben realizarse antes y después del desplazamiento. Esta guía nos ofrece una visión detallada sobre lo que realmente implica el inicio a la internacionalización por parte de una empresa. Para que la apuesta por la internacionalización tenga éxito, ha de haber un compromiso a largo plazo por parte de la empresa, y los programas de incentivos a la internacionalización han de verse como un primer paso de una carrera muy larga y competitiva.

Uno de los mecanismos de fomento de las exportaciones a nivel nacional es el Instituto de Comercio Exterior (ICEX) que entre sus tareas se encuentra detectar oportunidades en mercados exteriores y sectores que ofrezcan potencial para los exportadores españoles. En el último boletín del ICEX me sorprendieron las buenas perspectivas que el Instituto apuntaba para determinados sectores y países que detallo a continuación:

• El mercado de juguetes en los países del Golfo crecerá un 4% en 2009
• La energía eólica, una gran alternativa para los ingresos del sector de la construcción en Irlanda

Con estas noticias tan esperanzadoras he creído interesante realizar un poco de “espionaje comercial” y buscar cómo ven las agencias de fomento de las exportaciones de otros países. Y al realizar la búsqueda encontré resultados tan positivos como los que presentaba el ICEX. En el caso de Italia, por ejemplo, el Istituto Nationale per il Comercio Estero considera como sector estratégico la moda, y la mecánica y la electrónica, entre otros sectores, y encontré noticias inspiradoras  del estilo: “crecen las exportaciones italianas hacia países de la orilla sur del Mediterráneo y del Golfo Pérsico” o “los italianos incrementan un 5,4% el gasto en alimentos biológicos en 2008”

Estos datos me hicieron pensar: ¿podrían ser los países de la orilla sur del Mediterráneo y del Golfo Pérsico también mercados potenciales para nuestros productos? ¿Podríamos vender alimentos biológicos a Italia? ¿Es el sector de la alimentación biológica un sector que no se ha visto afectado por la crisis? ¿Es verdad que las oportunidades las tienen quienes realmente las buscan? Os dejo con la reflexión.

Generalmente cuando hablamos de productos innovadores y tecnológicos nos referimos a empresas con sede en países que tienen una fuerte base tecnológica. Es por ello que alegra encontrar noticias sobre empresas innovadoras catalanas en el campo tecnológico, y en especial en sectores que han estado dominados por grandes marcas internacionales. Nos referimos a la empresa catalana Wututu que está investigando la autoestereoscòpia, una tecnología que nos permite ver imágenes 3D en tiempo real sin utilizar elementos ópticos. El invento se llama Scr3end y actualmente ya lo han implementado empresas como Roca para que sus clientes puedan visualizar en tres dimensiones un nuevo proyecto de interiorismo. El soporte visual se puede instalar en eventos internos (conferencias, celebraciones anuales, entregas de premios, actos sociales para empleados, etc.) o acontecimientos externos (ferias, congresos, presentaciones a clientes, entretenimiento…).

Esta semana también se ha sabido que la Agencia para la Innovación y la Internacionalización de la Generalitat Acc1ó destinará este año 73 millones de euros a ayudas a fondo perdido para estimular procesos de innovación en gestión, en tecnología y estrategia, y en procesos de internacionalización. Esperemos que en el futuro encontremos más casos como el de la empresa Wututu y podamos aumentar realmente nuestra competitividad empresarial.

Si el mercado estadounidense siempre ha parecido prohibitivo para muchas empresas exportadoras españolas debido a sus dimensiones, regulaciones y lejanía, el Instituto de Comercio Exterior (ICEX) ha iniciado una nueva campaña (Made in / Made by Spain) para que a partir de ahora sea mucho más fácil apostar por los Estados Unidos. Se trata de un programa de la Secretaria de Comercio y ejecutado por el ICEX con un presupuesto de 44 millones de euros durante dos años que financiará más de 50 acciones anuales para ayudar a las empresas españolas interesadas en este mercado.

Hay que reconocer también que la nueva administración Obama ha contribuido sustancialmente a facilitar esta labor en dos aspectos importantes: en el terreno político y en el comercial. Centremonos aquí en el terreno comercial ya que es precisamente en el nuevo plan de estimulo del nuevo inquilino de la Casa Blanca donde las empresas españolas tienen buenas posibilidades. En concreto, se presentan oportunidades interesantes para el desarrollo de energías alternativas, la construcción y gestión de infraestructuras, y la aplicación de nuevas tecnologías en los modelos sanitarios y educativos.  Según esta iniciativa, parece ser que existe potencial real para poder vender productos y servicios a la primera potencia económica, tecnológica e industrial… mundial.

Ya hace tiempo que se intenta impulsar la internacionalización de las empresas catalanas. El COPCA (actual ACCIÓ) abrió las primeras oficinas en el exterior el 1989 y la Oficinas Comerciales del ICEX tiene una amplia presencia internacional. Ha sido ahora en periodos de lentitud económica cuando las empresas han visto la necesidad y el potencial del mercado exterior. Sólo unos datos comparados con el año anterior según el artículo “Las empresas aceleran la salida al exterior para esquivar la crisis” de Dossier Economic:

• Aumento de un 40% de la participación de empresas en el Plan de Acción Internacional de la Camera de Comercio de Barcelona.
• Aumento importante de demandas para participar en programas de iniciación a la exportación en ACC1ó.

Pero dónde vender si según los expertos nos encontramos sumergidos en una importante crisis mundial? Parece ser que países como la China, la India o el Brasil todavía tienen un margen de acción muy por encima del de Europa y los Estados Unidos, aunque personalmente no lo limitaría a estos países llamados “emergentes” sino que el potencial real depende mucho de las características del producto y del mercado. El proceso de internacionalización no es una operación de “la noche a la mañana” y requiere un buen conocimiento del producto, del mercado potencial y de las técnicas en comercio internacional, y una acurada planificación.

No hace mucho que recordábamos a empresas que aprovecharon un periodo de crisis como el actual para nacer. Y esta semana quedé sorprendida al leer declaraciones del director general del Centro de Emprendedores del MIT donde afirmaba que nos encontrábamos en un momento fantástico para crear una compañía -finalmente será verdad eso de que también se puede sacar provecho de los periodos de crisis!. Es por ello que me gustaría resumir a continuación el argumento que utiliza este gurú de la emprendedoría para expresar tales afirmaciones. En su argumentación Ken Morse (así es como se llama el gurú del MIT) y como si se tratara de una receta culinaria, prepara el “elixir del éxito empresarial”. Esta pócima mágica se compone de ambición, un equipo competente, nacer globales y ofrecer un servicio o producto con un alto potencial de penetración en el mercado mundial. Las empresas grandes no tienen tradición de innovar (generalmente relacionado con las empresas pequeñas) y esta aptitud es fundamental en el actual periodo de crisis. La innovación es el cemento del crecimiento económico y crea ocupación.

Y la -más que buscada – financiación? Según Ken Morse, los emprendedores con buenas ideas de negocio y ambición para competir en un mercado global no tienen dificultades para encontrar inversores.  En fin, que si se dispone de capital para invertir y el sector de la construcción y la bolsa ya no son atractivos, inviértalo en buenas ideas y nuevos modelos de negocio. La actual coyuntura económica está pendiente de que surja una buena relación entre las ideas y el capital.

Los especialistas en publicidad suelen recurrir a “estrellas” internacionales para mejorar sus ventas y exportaciones. Es el caso, por ejemplo de George Clooney e Isabel Presley, que han contribuido a proyectar internacionalmente el sector del azulejo español. A pesar de la delicada situación del sector de la construcció residencial en España, la diversificación de mercados y la projección exterior del sector del azulejo español se han convertido en factores clave para este sector en tiempos de crisis.

Según publica el ICEX “A pesar de la negativa coyuntura internacional, los últimos datos disponibles -de enero a octubre 2008- indican que el sector azulejero español sigue caracterizándose por su fortaleza exportadora, ya que hemos vendido pavimentos y revestimientos cerámicos por valor de 1.928 millones de euros, registrándose un descenso en las ventas mundiales de sólo el 1,15 por ciento respecto al mismo período del año anterior. Los principales mercados destino de las exportaciones españolas de azulejo fueron, por este orden, Francia, Rusia, Reino Unido, Grecia y Estados Unidos“.

Últimamente las noticias en el sector empresarial están limitadas a nuevos ERO (expedientes de regulación de ocupación) y deslocalizaciones… y parece que no haya lugar para la cultura “emprendedora” que tanto se potencia en los países anglosajones. La figura del emprendedor es percibida como una parte importante de un proceso de formación que cualquier estudiante de ciencias económicas o empresariales habría de “experimentar” para poder realmente conocer “de que va” la cultura empresarial. Esto pero es lo que se dice en otros países! Aquí las licenciaturas sirven en la mayoría de los casos para acceder a un puesto público estable y para toda la vida… y en la situación económica actual, con el cierre de muchas empresas y drásticas reducciones de plantillas puede parecer que estas salidas profesionales sean mucho más apetitosas. Pero donde está la satisfacción de hacer realidad una idea empresarial o poner en práctica los conocimientos adquiridos durante los años de facultad? Acepto la escusa de la financiación, pero y si la tuviéramos? Nos convertiríamos en emprendedores? Son los emprendedores premiados por Bancaja, Fundación Everis, la revista Emprendedores.. o incluso por programas de televisión, raros?

No es mi intención responder a todas las preguntas formuladas aquí pero sí que me gustaría citar un interesante artículo publicado en Harvard Business School Working Knowledge el pasado 23 de febrero titulado “Creative Entrepreneurship in a downturn” donde Bhaskar Chakravorti apuesta por mirar a la situación actual de manera diferente y encontrar necesidades reales y actuales (substitutos de productos o servicios, necesidades o lujos accesibles) que puedan convertirse en oportunidades empresariales para emprendedores. Las empresas Motorola, Southwest Airlines, Revlon cosmetics, Hewlett-Packard, y MTV nacieron de situaciones económicas similares a la actual… y no les ha ido tan mal!!!

Los últimos datos publicados sobre el sector del vino apuntan a un aumento de las exportaciones “De enero a septiembre de 2008 las exportaciones españolas de vino se han incrementado un 12,7% en valor y un 14,8% en volumen hasta alcanzar los 1.439 millones de euros y los 1.285 millones de litros, según datos de la Dirección General de Aduanas e Impuestos Especiales“. Se trata de muy buenas noticias para un sector que se creía que peligraba su crecimiento. Parece que el vino español es cada vez más presente en las mesas alemanas o portuguesas pero los responsables de Vinos de España quieren que el mercado crezca aun más y que también otros países saboreen nuestros vinos. Es por ello que han editado un CD en el que se incluyen los estudios de mercado sobre el vino de 36 países elaborados por las oficinas económicas y comerciales de las embajadas de España en el exterior. Según Vinos de España “Estos estudios son un instrumento de información útil para que las bodegas exportadoras optimicen sus estrategias de comercialización y, por lo tanto, su posicionamiento en los mercados exteriores ya que los informes proporcionan los datos necesarios para conocer el sector de cada país“.

Esperemos que iniciativas como la de Vino de España ayuden a potenciar el sector vinícola a nivel mundial y contribuyan a que más gente conozca mejor nuestros productos!!

Es gratificante leer noticias sobre ideas innovadoras que se han originado en nuestro país, verdad?. Pero todavía lo es más si la empresa aumenta su facturación, tiene perspectivas de futuro optimistas y tiene previsiones de expandirse a otros países. Este es el caso de la empresa Akrocard dedicada a la fabricación de tarjetas de identificación por radiofrecuencia (RFID). Les suena? Para los que todavía no están ubicados, diremos que es el tipo de tecnología que utiliza el Bicing en Barcelona, o que sirve para muchos puertos para realizar el control de contenedores. Las prospectivas futuras de estas tarjetas pueden aumentar considerablemente al aumentar su capacidad y llegar a poder tener más de 140 usos diferentes. Que significa esto? Pues que una misma tarjeta, por ejemplo, serviría para ir al supermercado, utilizar el transporte público, entrar y salir del trabajo, etc. la lista es interminable. Si miramos la revista RFID Magazine encontraremos varios ejemplos de aplicaciones de la tecnología de identificación por radiofrecuencia, y que a continuación quiero resumir para que nos demos cuenta del potencial de estas tecnologías:

“Universal Codic, empresa dedicada a las aplicaciones técnicas ha obtenido un contrato con Mantres Servicios, empresa del Grupo Team, para la instalación, mantenimiento y operación del sistema Kartrak en los carros portaequipajes del Aeropuerto del Prat de Barcelona. Mantres ha sido adjudicado recientemente por AENA por cinco años y por un importe de cerca de 18 millones de euros”.

“La empresa Patient Care Technology Systems (PCTS), subsidiaria de Consulier Engineering, ha anunciado recientemente que el Hospital Advocate Good Samaritan (AGSH) ha seleccionado el sistema Amelior ORTracker® para mejorar la eficiencia y la capacidad operativa de los 3.150 metros cuadrados del departamento de servicios quirúrgicos. Inicialmente, el hospital realizará el seguimiento de las bandejas quirúrgicas entre otros equipos médicos móviles. Para esto ha llegado a un acuerdo con PCTS para ampliar su despliegue e incluir el seguimiento automático de los pacientes en el futuro. PCTS implementará una red de localización en tiempo real basada en RFID activa como parte de su implementación”.

“Eren Holding, un conglomerado turco que cuenta con 40 años de experiencia y que gestiona una compañía textil y varias tiendas minoristas, ha empezado a utilizar recientemente un sistema basado en RFID EPC Gen2 que ha mejorado significativamente su gestión de inventarios y sus procesos de transporte. Asimismo, ha disminuido el tiempo necesario para llevar los inventarios a las instalaciones minoristas.”

Las aplicaciones de las tarjetas RFID son ilimitadas y existen oportunidades en todos los sectores como hemos visto en los ejemplos anteriores… todo depende del grado de innovación de la empresa.